塾がない地方の教育格差に自治体が挑む　月謝無料の「公営塾」鹿児島・東串良町で始動、講師は元自衛官と元警察官

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地方では学習塾が身近にない地域も少なくない。そんな課題に向き合い、鹿児島県東串良町が2025年から始めた「公営塾」が注目を集めている。月謝は無料、講師は元自衛官と元警察官という異色のコンビ。子どもたちの笑顔と保護者の安堵の声が、この取り組みの手応えを物語っている。「子供たちに学校以外でも勉強をする習慣を身につけて欲しい」担当者の思いが少しずつ実を結んでいる。東串良町教育委員会の中小野田輝幸管理課長は、公営塾を開設した背景をこう説明する。「東串良町には学習塾が少なく、近隣の塾に通っている児童生徒…