科学探査の価値守る　微生物汚染防ぐ「惑星保護」―初の火星圏往復・ＭＭＸ

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火星の衛星「フォボス」への往復飛行を目指す探査機「ＭＭＸ」が２０日未明に打ち上げられる。火星圏から帰還すれば世界初だが、地球の微生物による環境汚染を防ぐとともに、帰還時に未知の微生物を地球に持ち込まないようにする「惑星保護」の観点から、これまでの日本の探査機ではなかったさまざまな作業が行われた。